工業(yè)產(chǎn)品外觀設(shè)計是指物品的裝飾性或美學(xué)特征。外觀設(shè)計可以是立體特征，如物品的形狀或外表，也可以是平面特征，如圖案、線條或顏色。

　　工業(yè)產(chǎn)品外觀設(shè)計廣泛應(yīng)用于工業(yè)和手工藝產(chǎn)品：從技術(shù)和醫(yī)療儀器到手表、珠寶等奢侈品;從家庭用具和電器到交通工具和建筑結(jié)構(gòu);從紡織品到休閑品等等。

　　工業(yè)產(chǎn)品外觀設(shè)計能使物品富有吸引力并能引起人們的注意，因此能增加產(chǎn)品的商業(yè)價值，并能提高其銷售力。

　　工業(yè)產(chǎn)品外觀設(shè)計受保護(hù)時，有助于確保投資得到公平回報。一個有效的保護(hù)制度也通過促進(jìn)公平競爭和誠信交易而有利于消費者和社會公眾。

　　保護(hù)工業(yè)產(chǎn)品外觀設(shè)計還可以在工業(yè)和制造部門鼓勵創(chuàng)造，促進(jìn)商業(yè)活動的擴(kuò)大，提高本國產(chǎn)品的出口，從而有助于經(jīng)濟(jì)發(fā)展。

　　在多數(shù)國家，工業(yè)產(chǎn)品外觀設(shè)計必須注冊才能受工業(yè)產(chǎn)品外觀設(shè)計法的保護(hù)。根據(jù)具體的國內(nèi)法和外觀設(shè)計的種類，一個工業(yè)產(chǎn)品外觀設(shè)計也可能作為未注冊外觀設(shè) 計受到保護(hù)，或者作為藝術(shù)品得到版權(quán)法的保護(hù)。在一些國家，工業(yè)產(chǎn)品外觀設(shè)計和版權(quán)保護(hù)可以并存。但在另一些國家，只能二選一：一旦選擇了一種，就不能再選 擇另一種。

　　在某些情況下，盡管保護(hù)的條件以及所保證的權(quán)利和救濟(jì)有很大的不同，但工業(yè)產(chǎn)品外觀設(shè)計也可能有資格得到反不正當(dāng)競爭法的保護(hù)。

　　工業(yè)產(chǎn)品外觀設(shè)計是功能與形式的交會。從桌子到電話，工業(yè)產(chǎn)品外觀設(shè)計是讓一個產(chǎn)品吸引我們，讓我們選擇一個產(chǎn)品而不選擇另一個的關(guān)鍵因素之一。